„Es war eine Reise mit ungewissem Ausgang. Wenn es kein ausgeschriebenes Manuskript gibt, weiß man nicht, wohin einen der gemeinsame Weg führt. Und es war natürlich auch nicht klar, ob der Film vom Publikum wirklich akzeptiert werden würde: Eine Geschichte über Ältere, ohne klassisches Happy-End, ohne Musik… im ersten Moment klingt das nicht attraktiv. Als dann plötzlich doch relativ viele Zuschauer ins Kino gingen, haben wir uns wahnsinnig gefreut. Ich glaube, niemand weiß so recht, wie man einen erfolgreichen Film macht. Eigentlich ist das verdammt schwer.”

„Es war mir sehr wichtig, meinen Söhnen diese Geschichte zu erzählen, weil meine Eltern mir nichts erzählt haben - die ja das Dritte Reich erlebt haben. Das war ein wichtiger Faktor: Den Kindern erzählen, was einem passiert ist. Dafür war es notwendig, die Gefühle wiederzufinden, die ich damals hatte: Was ist passiert, als Dutschke erschossen wurde! Dieses Gefühl wollte ich wiederherstellen. Bis zu einem gewissen Punkt kann man mitgehen, aber wenn dann die ersten Toten auf der Straße liegen, ist die Distanz da."

„Das war natürlich ein langer Annäherungsprozess, denn ich bin weder Chinese noch alt genug, um mit dem Nanking-Massaker Erinnerungen zu verbinden. Dieser Annäherungsprozess war also nicht nur der an eine Geschichte, sondern auch an ein Land. Es ging also darum, sich etwas anzueignen, was nicht das Eigene ist: Sich in eine Figur und einen historischen Kontext hineinzufinden. Dahinter steckt die Idee, etwas zu erzählen, was hier nicht bekannt war.”

„Ursprünglich war Ulrich Mühe für die Rolle des JOHN RABE besetzt; es war völlig klar, dass er das spielen würde. Aber dann kam die Nachricht, dass es ihm sehr schlecht geht, und wir wissen alle, was dann geschehen ist…  Dadurch ist Einiges von unserem Plan ins Wanken geraten, und das war für mich auch deswegen so schwierig, weil ich den Film immer mit Uli Mühe in der Hauptrolle gesehen hatte. Dann kam Ulrich Tukur, der glücklicherweise sehr gut mit Ulrich Mühe befreundet war – und der hat ihm die Rolle dann sozusagen ,vermacht'.”

„Ulrich Tukur ist so ein bisschen wie ein Sack Flöhe: Er hat tausend Ideen und will immer irgendwo hinlaufen und etwas machen. Man muss ihn nie anschieben, sondern nur helfen, sich zu konzentrieren. Wir haben aneinander gelitten - zum Guten, wie wir jetzt beide finden. Er dachte immer, ich schränke ihn zu sehr ein, und ich dachte: Mein Gott, der zappelt mir hier wie ein Wahnsinniger! Aber das eigentliche Problem waren die verschiedenen Herangehensweisen der japanischen, chinesischen und deutschen Schauspieler: Japanische Schauspieler machen gar nichts, die stehen da und warten darauf, dass man ihnen sagt: ‚Bitte so’. Und dann machen sie es auch genau so. Und wenn man sagt: ‚Bitte ganz spontan’, dann machen sie es auch ganz spontan.”

„Das werde ich oft gefragt: Wie hast du denn den Sepp Bierbichler dazu bekommen, das so zu spielen? Also, grundsätzlich ist es mal so, dass der Sepp ja nicht bescheuert ist. Wenn er so eine Rolle spielt, weiß er, dass er das nicht so spielen kann wie die anderen Sachen. Er verstand von Anfang an, was ich mit der Figur wollte. Aber es fällt ihm leichter, im Extrovertierten und Lauten aus sich herauszugehen.  Seine sanfte Seite zeigt er nicht so gerne, das ist ihm sehr schnell unangenehm. Da muss man dann versuchen, ihn davon zu überzeugen, dass das nicht peinlich ist. Aber im Großen und Ganzen war die Arbeit mit ihm extrem unkompliziert.”

„Ich hatte die Johanna erst völlig ausgeschlossen für die Gudrun Ensslin. Dann kam sie zum Casting, und ich habe ihr mehrere Texte gegeben. Die hat die Gudrun gelesen, das hat mich einfach umgehauen: Sie hat es einfach großartig gemacht! Die Szene im Gefängnis, das hat sie von Anfang an so gespielt, ich musste einfach nur die Kamera mitlaufen lassen. Ich hab' ihr beim Drehen gesagt: ‚Nach dem Film biste 'n Star’.”

„Das größte Problem in unserem Job ist Kontinuität: Über Jahre hinweg Filme zu machen, die einem etwas bedeuten, die funktionieren, die dafür sorgen, dass man den nächsten Film machen kann. Das ist für eine Frau vielleicht schwerer: Am Ball zu bleiben. Wenn man Familie hat, muss sich nun mal jemand kümmern. Ich kann nicht sagen, dass mir jemand Steine in den Weg werfen würde, das ist nicht so. Vielleicht liegt es daran, dass meine vorigen Filme gute Zahlen hatten, insofern kann ich es möglicherweise nicht vergleichen. Aber ich mag mich manchmal selber nicht am Drehort. Und dann merke ich: Ich bin ein Mädchen. Ich bin erzogen worden als jemand, der versucht, gemocht zu werden.”

Florian Koerner von Gustorf: „Die Messlatte für Erfolg muss man sich selber legen. Ich glaube, es ist eine Mischung aus Akzeptanz bei Festivals und den Zuschauerzahlen. Hunderttausend Zuschauer sind für einen Film wie JERICHOW toll, wir haben wirklich überhaupt keinen Grund zu Klagen.”

Andreas Dresen: „Dass ich etwas gelernt habe, was ich vorher noch nicht wusste: Das macht mich glücklich. Und zu entdecken, dass man mit einer auf den ersten Blick abwegigen Geschichte die Herzen der Menschen erreichen kann, war für mich ein großartiges Erlebnis.”

Uli Edel: „Wenn der Erfolg ausbleibt, wenn ein Film sein Publikum nicht findet, das ist eine Art von Tod. Für mich ist Erfolg: Der nächste Film. Das ist das Allerwichtigste. Und wir machen Filme, damit wir mit möglichst vielen Menschen kommunizieren können. Kino ist der größte Kommunikator der Welt.”

Caroline Link: „Ich muss sagen, ich bin traurig, dass mein Film nur zweihundertfünfzigtausend Zuschauer gesehen haben.”

Andreas Dresen: „Jeder von uns freut sich über jeden Zuschauer, das ist doch klar. Man ist enttäuscht, wenn das nicht funktioniert.”

Florian Gallenberger: „Es sind zwei verschiedene Blicke. Ich habe vier Jahre mit diesem Film verbracht, das sind auch vier Jahre intensive Lebenszeit. Der Blick auf die Zuschauerzahlen ist eigentlich ein fremder Blick. Aber natürlich bin ich sehr unglücklich, dass es so wenig Zuschauer gab: Man macht einen Film und versucht, etwas zu erreichen, erzählerisch. Wenn der Erfolg nicht kommt, kann man eigentlich nur traurig sein.”

Caroline Link: „Entscheidend ist doch, was man mit dem Erfolg oder Misserfolg macht: Nach einem erfolgreichen Film wollte ich gern diesen kleinen Film machen, und ich war sehr glücklich damit. Nun frage ich mich, ob ich wieder einen großen kommerziellen Film machen sollte, oder ob ich nicht vielleicht weiter auf diesem Weg gehe, der mich eigentlich viel mehr interessiert. Wie glücklich ist man damit, dass man einen Film gemacht hat, den man machen wollte? Ich bin mit meinem Film glücklich, aber ich weiß nicht, ob ich stark genug bin, diese Richtung weiterzugehen.”

Florian Gallenberger: „Wenn man merkt, wie wankelmütig Erfolg ist - da muss man sich selber überlegen, inwieweit man sich von Erfolg innerlich abhängig macht. Das hat was mit Reifung in dieser Arbeit zu tun, ob man sich vom Erfolg komplett beeindrucken lässt oder nur - ja, teilweise.”